Foto: Mercury Rev © Honor Honey Hannan
En 2001, cuando Mercury Rev publicaron All Is Dream, la banda ya había aprendido que no tenía demasiado sentido intentar hacer dos veces el mismo disco. Venían de Deserter’s Songs, el álbum que les había situado definitivamente en el mapa y que había convertido su particular mezcla de psicodelia, pop y arreglos orquestales en algo mucho más grande de lo que probablemente habían imaginado unos años antes. All Is Dream no buscó repetir aquel éxito. Amplió su mundo.
Ahora cumple 25 años y Mercury Rev lo recuperan en directo con una gira que en octubre recorrerá cinco ciudades españolas. El grupo actuará el 4 de octubre en Zaragoza (Sala Oasis), el 5 en Barcelona (La (2) de Apolo), el 6 en Bilbao (Kafe Antzokia), el 7 en Madrid (Changó) y el 8 en Valencia (Moon). En todas las fechas les acompañará la estadounidense Sandy Bell, que actuará junto a Jeff Lipstein.
Una banda que nunca quiso quedarse quieta
Mercury Rev se formaron en Buffalo, Nueva York, en 1989. Su primer disco, Yerself Is Steam, apareció en 1991 y estaba bastante lejos del sonido que acabaría identificando a la banda unos años después. Había ruido, psicodelia, guitarras y una voluntad evidente de llevar la canción hacia lugares menos previsibles.
Los cambios llegaron pronto. Boces (1993) y See You on the Other Side (1995) fueron ampliando el campo de juego hasta que Deserter’s Songs, publicado en 1998, encontró una forma mucho más precisa de juntar todas esas inquietudes. Las canciones ganaron espacio, aparecieron las orquestaciones y la voz de Jonathan Donahue encontró un lugar entre la melancolía y la fantasía.
El disco fue especialmente bien recibido en Reino Unido y acabó siendo elegido Álbum del Año por NME. Mercury Rev pasaron de ser una banda de culto difícil de clasificar a tener un público mucho más amplio sin necesidad de simplificar su música.
All Is Dream, después de Deserter’s Songs
El problema de publicar un disco después de Deserter’s Songs era bastante evidente: cualquier cosa que hicieran iba a compararse con él.
Mercury Rev optaron por no retroceder. All Is Dream conserva la dimensión orquestal de su predecesor, pero tiene algo más oscuro y extraño. Desde “The Dark Is Rising”, que abre el álbum con una escala casi cinematográfica, hasta canciones como “Tides of the Moon”, “Spiders and Flies” o “Hercules”, el disco trabaja con contrastes: momentos delicados que pueden desembocar en arreglos enormes, melodías aparentemente sencillas rodeadas de capas de sonido y una voz que parece estar siempre a punto de desaparecer dentro de la propia canción.
La crítica recibió bien el resultado. Mojo llegó a situarlo por encima de Deserter’s Songs, mientras que Pitchfork destacó el carácter más personal de sus canciones. El Washington Post también señaló su deuda con la música de películas y con la tradición del pop orquestal, una referencia especialmente evidente en sus arreglos.
Veinticinco años después
La gira no llega en un momento de pausa para Mercury Rev. La banda publicó Born Horses en 2024 y continúa trabajando sobre ese mismo principio que la ha acompañado durante más de tres décadas: cambiar de forma sin perder del todo la identidad.
Por eso tiene sentido que All Is Dream vuelva ahora al escenario. No tanto como ejercicio de nostalgia, sino como una oportunidad para escuchar de nuevo un disco que pertenece a un momento muy concreto de la carrera del grupo y comprobar cómo funciona cuando han pasado 25 años.
En 2001, Mercury Rev ya habían dejado atrás la etiqueta de banda inclasificable para convertirse precisamente en eso: una banda con un lenguaje propio. All Is Dream fue una de las formas más acabadas que encontró ese lenguaje.
Y en octubre volverán a tocarlo.
Mercury Rev en España
4 de octubre — Zaragoza · Sala Oasis
5 de octubre — Barcelona · La (2) de Apolo
6 de octubre — Bilbao · Kafe Antzokia
7 de octubre — Madrid · Changó
8 de octubre — València · Moon
Artista invitada: Sandy Bell + Jeff Lipstein
Gira: Celebrating 25 Years Of ‘All Is Dream’
