Fotos cedidas por Noches del Botánico ©FerGonzalez
La música desde los márgenes da siempre sorpresas. En el caso que nos trae aquí, del concierto que ofreció Alabama Shakes en Madrid en Noches del Botánico, la grata sorpresa vino de la mano del telonero, Joel Culpepper. El cantante británico de R&B, soul salió a escena a las 20:30 horas aún con mucha luz. Venía acompañado de un resuelto guitarrista y un batería con cadencia. Como si nada desplegó una suave atmósfera jazzy de soul, R&B seductor y buen rollo. Y eso que aunque llevaba algunas pistas grabadas, faltaban algunos detalles de sus canciones (como Tears of a Crown) incluidas en su último álbum Sgt Culpepper (2021), y en su último EP, Happiness Is Only Few miles Away (2023).
Empezó con camisa negra y acabó descamisado. Expandiendo, con una querencia un pelín abusiva por el falsete, canciones en aras de la libertad (Free) y las mujeres (Woman, incluida en su primer álbum Tortoise (2017), recordando a Marley y llevándole al soul (Sheriff) o rememorando a los chavales del barrio y su infancia (Black Boy). Supo animar al público, meterle en el concierto, y hacernos olvidar el calor madrileño: su concierto fue una bocanada de frescura, sensualidad y grandes atmósferas.
Suena Walk On By del gran Isaac Hayes y se presagia el arranque de Alabama Shakes, que en la oscuridad de la noche y con una brisa acogedora, se erigió como un una revolución de rock, blues, liderado por una Brittany Howard magnética con un vestido de plumas y su pelo corto con trenzas afro. Al cuarteto le acompañaban dos teclistas. Y tres coristas que reforzaban las voces, llenaban texturas, timbres, convirtiendo el resultado en una fantasía coral. Ese inicio puso el foco en su álbum de debut Boys & Girls (2012) con el blues de Rise the Sun cuyo final es radiante, o el riff contagioso de Hang Loose o de I Ain’t the Shame. La banda sonaba compacta, con enjundia. Después fue el turno para canciones de Sound & Color (2015) con la fortaleza de Shoegaze o Future People, con el soul seductor de Guess Who o la delicia folk blues de This Feeling con un falsete que queda como anillo al dedo. Canciones que son artillería o bálsamo de su cancionero. Howard mencionó la magia de la música que nos congrega y se sintió agradecida por poder dedicarse a algo que le apasiona. La música nos reúne y nos hace la vida mejor, nos sana.
Adelanto de su próximo disco
Del próximo álbum sonó uno de sus singles adelantos, I Feel Hope Coming, que abre la senda a sonoridades con cierta querencia sosegada y soulera. Luego siguió el soul-blues-rock de I Found You. Con Hold On, su mayor hit, ruge un poco el público, con ese estribillo “I don’t wanna wait” que es como un estallido, un cohete. El éxito de la banda también viene favorecido por su presencia en películas y en series como True Blood y Big Little Lies. El soul también preside Another Life, otro adelanto del próximo álbum I Must Be Dreaming, que se publica el próximo 28 de agosto, y lo gozamos en vivo. Todo fluye con naturalidad: Dunes también rescata un rock sureño imponente; Gemini extrae el lado más introspectivo y experimental de la banda, que indaga en reverbs y loops, y nos gusta. Luego Be Mine tiene un regusto a clásico que también nos convence. Como traca final Gimme Your Love, baladón que contiene garra guitarrera y una voz casi al desnudo en pura explosión y una canción que se extiende como un momento grato y eterno.
En los bises con Joe ya nos sumergen en sus procelosos terrenos del blues más confesional. Y con Always Alright se despiden y ponen el broche de oro, dejándonos totalmente saciados. En definitiva, deiciocho canciones que Alabama Shakes, la banda de Athens, desplegó con toda su solidez, su esencia. Una banda que en directo te atrapa y te cautiva con un punto arrebatador, rock. Porque la vida también tiene esencia blues.
