Rental Family nos acerca a una realidad que “solo” puede suceder en un país tan peculiar como Japón, en el que la soledad es un problema social más acuciante que en el de otras sociedades avanzadas. Incluso tiene, desde 2021, un ministerio creado específicamente para combatirla. Se manifiesta en fenómenos como el hikikomori (aislamiento extremo) y el kodokushi (muerte solitaria), fomentado por el envejecimiento de la población, maratonianas jornadas laborables y una cultura que desalienta que los ciudadanos pidan ayuda.
A los espectadores españoles de una cierta edad el tema principal de Rental Family no les llega de primeras. Es imposible que no nos venga a la memoria la fabulosa y sorprendente primera película de Fernando León de Aranoa, Familia (1996). Una comedia que explotaba a la perfección la fórmula del “alquiler de una familia”, a través de una agencia que contrataba a actores para que el protagonista no se sintiera solo el día de su cumpleaños. Pero Rental Family se inspira directamente en la realidad de Japón, ¡en donde existe esta industria!, combinando sensibilidad, humor y una mirada crítica hacia la sociedad contemporánea.
La coguionista y directora de la pelicula, Hikari (pseudónimo artístico que significa “luz”, en japonés; su nombre real es Mitsuyo Miyazaki) investigó a conciencia el trabajo de estas empresas para poder enfrentarse a su película. Estas agencias permiten contratar actores para que interpreten roles familiares (o no) para cubrir necesidades emocionales, sociales o incluso ceremoniales.
Hikari se hizo conocida por escribir, dirigir y producir el intimista y aplaudido drama 37 segundos (2019), en el que nos contaba la historia de una joven que sufre de parálisis cerebral que sueña con convertirse en una artista de manga.
Que Brendan Fraser es uno de los actores más queridos de Hollywood quedó patente desde que recibió el Oscar al Mejor Actor en 2023 por su papel en La ballena, de Darren Aronofsky, que no solo significó su gran regreso a la pantalla grande, sino que supuso salir de una difícil etapa en su carrera. Tras su exitosa participación en grandes éxitos taquilleros de acción como la saga de La momia o George de la Jungla, en la primera década del siglo XXI, comenzó una mala racha en su carrera, participando en producciones de cine y tv de escasa repercusión. Tras aquel premio, viendo, por fin, reconocido su talento, ha hecho algún pequeño pero destacado papel, junto a reputados directores como Martin Scorsese en Los asesinos de la luna y formará parte del casting de la nueva película de Barry Levinson Assassination, junto a Al Pacino, Jessica Chestain, Bryan Cranston o Shia Lebouf, thriller de misterio y conspiración sobre el asesinato de John F. Kennedy.
Fraser, interpreta en Rental Family a Daniel, un actor estadounidense en horas bajas, tanto en su carrera como en su vida, que vive en Tokio. Sobrevive con trabajos esporádicos y papeles menores en anuncios y producciones locales. Su existencia es gris y rutinaria. Pero, un buen día, por casualidad, descubre una agencia que ofrece servicios de alquiler de familiares, amigos y parejas, para lo cual buscan actores, y decide probar suerte. A lo largo de la película, encarnará distintos roles. Con una mirada que su directora plantea irónicamente, pero siempre con empatía hacia quienes buscan afecto en un mundo rácano en ofrecerlo. Uno de sus encargos será el de ser “padre de alquiler” para una adolescente, Mia, a quien interpreta Shannon Mahina Gorman. Necesita de los servicios de Daniel para aparentar tener una familia estable ante su escuela. Pero lo que comienza como un encargo más se convertirá en una experiencia transformadora.
En la cartera de “clientes” de Daniel están otros solitarios personajes interpretados por Mari Yamamoto, Takehiro Hira, Akira Emoto.
La película fue rodada íntegramente en Tokio, una de las ciudades más singulares del mundo (y las más ruidosa del mundo) en localizaciones reales, que incluyen barrios residenciales, estaciones de tren, oficinas o parques, Hikari quiso capturar la esencia de la ciudad como un espacio de contrastes: hiperconectado pero emocionalmente distante, vibrante pero solitario. Es el escenario perfecto para una historia contenida y emocional. Y la película es todo nos permite deleitarnos con su belleza urbana.
*Rental Family se estrena el 9 de enero de 2026
Fotos: James Lisle/Searchlight Pictures. © 2025, Todos los derechos reservados.
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